När Rikstrafiken för en tid sedan sedan presenterade den senaste i raden av utredningar om gotlandstrafiken tog det minst sagt ”hus i helsike” på Gotland och bland många sommargotlänningar. Enhamnsalternativet grundades bland annat på att man skulle minska färjornas miljöpåverkan.

Sedan utredningen blev känd har Gotlands Tidningar drivit en namninsamling för en bibehållen trafik med samma turtäthet och snabbhet som i dag. De 33 000 namnunderskrifterna överlämnades till infrastrukturminister Åsa Torstensson för en dryg vecka sedan.
– Vi är inte intresserade av Oxelösund, Västervik eller långsammare färjor, utan tycker att det är perfekt som det är i dag med Nynäshamn och Oskarshamn, säger Gotlands Tidningars redaktionschef Ulf Hammarlund i ett uttalande.
 
Sedan namninsamlingen drog igång har det dock hänt mycket. Den kanske viktigaste biten är att åtminstone en del av ansvaret för gotlandstrafiken ska föras över till Gotlands kommun och Gotlands län. Men det stökar till det för Gotlandsbolaget som genom Destination Gotland driver färjetrafken i dag, och som står inför en upphandling av trafiken. Den nya avtalsperioden börjar gälla 2015, men villkoren för upphandlingen är ännu okända, och om det är Rikstrafiken eller kommun och län på Gotland som ska göra upphandlingen finns i dag inget svar på.
– Vi är redo att köra färjor med naturgas i stället för olja om tre till fem år. Bara staten ger oss ett besked om vad som gäller, säger Gotlandsbolagets vd Jan-Eric Nilsson i en intervju i Gotlands Tidningar.

I Rikstrafikens utredning har man inte tagit med alternativet naturgas, eftersom utredaren inte tror att det är möjligt att kräva det inför kommande avtalsperiod. I utredningen talar man om hela branschen och menar att den inte är mogen för gasdrift, även om Rikstrafiken vet att Gotlandsbolaget sedan tidigare har fört samtal med AGA om leverans av LNG, den nedkylda flytande varianten av naturgas.

I dag finns inget regelverk för gasdrivna passagerarfartyg i Sverige. Det gör det i Norge och där finns också gott om gasdrivna fartyg. Eftersom AGA bygger en LNG-terminal i Nynäshamn finns det enligt Gotlandsbolaget inte heller några tekniska svårigheter. Och om gasdrivna fartyg blir aktuella kan AGA tänka sig att bygga en terminal även på Gotland.

Det är alltså staten som har bollen. Gotlandsbolaget behöver en snabb passning med besked om upphandlare och upphandlingsvillkor. Med nya fartyg drivna med naturgas skulle samma trafik som i dag kunna köras utan svavelutsläpp och utsläppen av kväveoxid och koldioxid reducerade med 80 respektive 20 procent. Kommer den gotländska produktionen av biogas igång i tillräcklig skala kan den bli aktuell för fartygsdrift, och då skulle utsläppen minska ytterligare.